Cuando vayáis a Corea probablemente podréis elegir entre varias opciones de vuelos desde el lugar donde vivais. Quizá tengáis un vuelo directo desde vuestra ciudad o desde alguna otra en vuestro país. Si es demasiado caro o ya está completo, quizá encontréis otras opciones de vuelo desde algún país cercano. En el caso de que vayáis desde Latinoamérica, si tenéis visado de Estados Unidos podréis ahorrar tiempo y dinero viajando con escala en dicho país. Sino, podréis ir haciendo escala en Europa. 

En mi caso, elegí el vuelo que sale desde Helsinki, Finlandia. Llegué dos días antes de mi vuelo a Corea, así que he tenido algo de tiempo para explorar esta bonita ciudad (y descansar del calor que hace en España y del que me espera en Corea del Sur). Sé que esto no tiene nada que ver con Corea pero hablaré del tiempo que estoy pasando aquí, ya que forma parte de mi viaje y es una ciudad muy bonita que visitar.

Cuando llegué me fui directamente al lugar donde me iba a quedar, Cheepsleep Helsinki. Lo recomiendo mucho porque es uno de los lugares más baratos que podéis encontrar en la ciudad. Además está limpio, tiene un personal muy simpático que te ayudará con todas tus preguntas y está muy bien situado, con fácil acceso al centro de la ciudad.

Esa tarde me fui a pasear por la ciudad y saqué un montón de fotos. Pasé por algunos lugares turísticos como la Catedral, el mercado Kauppatori, el parque Esplanadi, la estación central, el Museo Kiasma, el Museo Nacional y el lago Töölönlahti. Lamentablemente no tuve tiempo de entrar en ningún museo, ya que quería ver tanto de la ciudad como fuese posible.

Ayer, en mi segundo día en Helsinki, compré un billete diario para el transporte público, que cuesta 8 € y te permite usar todo el transporte público de la ciudad durante un día. Fue una buena elección porque quería visitar Suomenlinna y es necesario coger el ferry. En la plaza del mercado puedes coger el ferry de HSL (empresa del transporte público en Helsinki) con el billete diario.

Suomenlinna es una fortaleza marítima que forma parte del Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO y es mi lugar favorito en Helsinki. Solo tardamos unos 15 minutos en llegar hasta allí con el ferry. Se puede visitar durante todo el año pero algunos museos, restaurantes, tiendas y otras atracciones están cerradas en invierno. A muchos finlandeses les gusta ir allí de picnic y a disfrutar de un día de sol. Me gustó pasear alrededor de la isla, sobre todo a lo largo de los bancos de arena de Kustaanmiekka. Antes de marcharme, encontré un pequeño café donde comí un sandwich y tomé un café por 5 €, perfecto para quienes no quieran gastar mucho dinero.

Cuando el ferry me dejó de nuevo en la plaza del mercado, cogí el tranvía para ir al parque Kaivopuisto, otro bonito lugar en Helsinki. Desde la costa se puede observar una bonita vista del mar y de Suomenlinna.

Desde allí volví al hostal para dormir y estar lista para hoy, cuando finalmente iré al aeropuerto y me subiré a un avión con destino a mi lugar soñado...¡Corea del Sur!

When you go to Korea you will probably have a few flight choices from your place of residence. Some of you will have a direct flight from your city or country. If this one is too expensive or already fully booked, you may find other choices departing from your nearest cities or countries. 

In my case, I chose to take the flight departing from Helsinki, Finland. I arrived two days before my flight, so I've had some time to explore this beautiful city (and take a break from the spanish hot weather and the heat that will be waiting for me in South Korea). I know that it doesn't have anything to do with Korea but I will talk about the time I'm spending here, as it's part of my trip as well as a very nice city to visit.

When I arrived I went directly to the place where I was going to stay, Cheepsleep Helsinki. I highly recommend it. It's one of the cheapest places you can find, it's clean, has very nice and helpful staff and it's good located, with easy access to the city centre.

That evening I went to walk around the city for a while and took a lot of pictures.I walked past some touristic nice places like the Cathedral, the Kauppatori market, the Esplanade park, the Railway Station, the Kiasma Museum, the National Museum and the Töölönlahti lake. I didn't have time to go into any of the museums, since I wanted to see as much of the city as possible.

Yesterday, on the second day, I bought a 1-day public transport ticket, which costs 8 € and allows you to use all the public transport in the city. It was a good choice because I wanted to visit Suomenlinna, and you need to take the ferry in order to do that. At the Market Square you can take the HSL (public transport in Helsinki) ferry with the daily transport ticket.

Suomenlinna is a sea fortress, a UNESCO World Heritage site and it was my favourite place in Helsinki. It took only about 15 minutes to arrive there by ferry. You can visit it during all year, but some museums, restaurants, shops and other attractions are closed in winter. A lot of Finns like to go there for a picnic and to spend the day under the sun. I liked to walk around the island, especially along the Kustaanmiekka sandbanks. Before leaving the island, I found a small nice café where I could eat a sandwich and drink a coffee for 5 €, perfect choice when you don't want to spend much money.

When the ferry left me again at the Market Square, I took a tram to go to the Kaivopuisto park, another nice place in Helsinki. From the shore you can see a nice view from the sea and Suomenlinna.

From there I went back to the hostel to sleep and get ready for today, when I will finally go to the airport and board a plane to my dream destination... South Korea!

Universidad Sungkyunkwan, campus de Seúl.

¡Sí! ¡Finalmente he decidido irme a Corea! En esta primera entrada del blog os contaré cómo me decidí por el curso de coreano de la Universidad Sungkyunkwan y cómo me inscribí en él.

Durante mucho tiempo quise ir a un curso de coreano en Corea pero hasta ahora no había tenido la oportunidad. Cuando realmente me dí cuenta de que iba a suceder, tuve que hacer frente al siguiente paso: qué curso escoger...

Siempre quise apuntarme a los cursos más conocidos, como los de Sogang o Yonsei, pero estos son demasiado caros para mí en estos momentos, ya que tengo un presupuesto muy muy bajo para este viaje. Por ello, pensé en el curso de 3 semanas que ofrece la Universidad Nacional de Seúl (SNU), del cual me informé y vi que tenía un coste mucho menor. El problema fue que no pude inscribirme antes de la fecha límite porque todavía no sabía si iba a poder viajar. Justo cuando estaba a punto de rendirme, averigüé sobre el curso de la Universidad Sungkyunkwan y me sorprendió que era un poco más barato que el de la SNU y además tienes clases extra gratuitas por la tarde, las cuales no vi que tuviera la SNU.

El proceso para inscribirse es bastante sencillo. Toda la información acerca del programa se puede encontrar en su página web:
Cursos de coreano de SLI
Yo me inscribí en el curso de 3 semanas. Hay uno más largo de 8 semanas que me hubiese gustado mucho hacer pero no tengo tanto tiempo para quedarme en Corea (ni dinero jeje).

La página muestra toda la información acerca del programa. Hay clases desde las 9:00 hasta las 13:00 (gramática y conversación) y desde las 14:00 hasta las 15:30 (clase extra por la tarde y actividades culturales) de Lunes a Viernes.

Para inscribirte tienes que haber terminado al menos el bachillerato. Lo que yo hice fue simplemente enviar por email lo siguiente:

• el formulario de inscripción rellenado (se descarga de la página web) con una foto reciente.
• una copia de mi pasaporte.
• un certificado de matrícula en la universidad (que esté al menos en inglés).

La respuesta llegó muy rápido. Al día siguiente recibí un email diciendo que mi admisión estaba pre-confirmada y que se completaría al recibir el pago. La factura venía adjunta y tenía que pagarla mediante transferencia bancaria. Probablemente el banco os cobrará algunas tasas, en mi caso fueron 25 €. El banco de la universidad en Corea convertirá la cantidad a Won coreano, así que puede haber una diferencia en la cantidad que ellos reciben. Os cobrarán o reembolsarán dicha diferencia cuando lleguéis a las oficinas de SLI en Corea.

Envié el comprobante de pago y nuevamente recibí una respuesta muy rápida al siguiente día diciendo que mi admisión se había completado. Si necesitáis solicitar un visado podéis pedir una confirmación escrita de la admisión en este momento, pero no tengo más información sobre ello por no ser mi caso.

Ahora, una semana antes de que empiece el curso, ¡estoy muy nerviosa! No puedo esperar a llegar finalmente a Corea e ir a esta universidad. Como quizá ya sabréis, Sungkyunkwan fue fundada en 1398 y fue la institución educativa más importante durante la dinastía Joseon.

Uno de los edificios del campus viejo de la Universidad Sungkyunkwan.

Sungkyunkwan University Seoul campus.

So, I finally decided to go to Korea, yeah!! I will tell you in this first post how I decided to attend the Sungkyunkwan language course and how I applied for it. 

I've been wanting to attend a language course in Seoul for a long time, but hadn't had the chance until now. When I realised it was finally going to happen, I had to face the next step: which language program to choose... 

I always thought about going for the most known ones, like Sogang or Yonsei, but they were too expensive for me at the moment, as I really have to make this trip on a low budget. So I thought about the Seoul National University (SNU) 3-week language program, but I missed the application deadline because I still didn't know if I could travel. Just when I was about to give up, I found about the Sungkyunkwan program. It surprised me because I saw that it is slightly cheaper than the SNU one and you have free extra afternoon classes, which I didn't find in the info about the SNU program.

The application process it's really easy. You can find all the info about the program in their website:

SLI Korean Language Programs

I will attend the 3-week language course. There is also an 8-week one, which I would love to attend, but sadly I don't have that much time available to stay in Korea. :( 

The website tells you all you need to know about the program. You have classes from 9:00 to 13:00 (grammar and conversation) and from 14:00 to 15:30 (extra afternoon class and cultural activities) from Monday to Friday.

To submit your application you need to at least have finished high school. I just sent the following stuff per email:

• The application form (which you download from the website) with a recent photo.
• A copy of my passport.
• A certificate of enrollment from college. (you have to send it at least in English).

The answer came really fast. I received an email the following day saying that my admission was conditionally confirmed and it would be completed after payment. The invoice is attached and you have to pay the amount through bank transfer. Your bank will probably charge you some fees, in my case it was 25 € (Spanish bank). Their bank in Korea will convert the amount to Korean Won, so there can be a difference in the final amount they receive. Then they will refund or charge you the difference when you arrive at the SLI office.

I sent the proof of payment and again I received a very fast answer the next day, saying that my admission was completed. If you need to apply for visa you can request an admission letter at this point, but I don't have further information about it since it's not my case.

Now, one week before the course starts I'm very nervous and excited! I can't wait to finally arrive to Seoul and to go to this University. As you may already know, Sungkyunkwan was founded in 1398 and it was the highest educational institution during the Joseon Dinasty.

One of the buildings at the Sungkyunkwan old campus.